要了解什么是无线网桥我们可以先来看看什么是网桥？

    大家知道，网桥（Bridge）又叫桥接器，它是一种在链路层实现局域网互连的存储转发设备。网桥有在不同网段之间再生信号的功能，它可以有效地联接两个LAN（局域网），使本地通信限制在本网段内，并转发相应的信号至另一网段。网桥通常用于联接数量不多的、同一类型的网段。

    网桥工作在数据链路层，将两个LAN连起来，根据MAC地址来转发帧，可以看作一个“低层的路由器”（而路由器工作在网络层，根据网络地址如IP地址进行转发）。网桥从一个局域网接收MAC帧，拆封、校对、校验之后，按另一个局域网的格式重新组装，发往它的物理层。由于网桥是链路层设备，因此不处理数据链路层以上层次协议所加的报头。远程网桥通过一个通常较慢的链路（如电话线）连接两个远程LAN，对本地网桥而言，性能比较重要，而对远程网桥或远程无线网桥而言，在长距离上可正常运行比性能更重要。

    网桥并不了解其转发帧中高层协议的信息，这使它可以同时处理IP、IPX等协议，它还提供了将无路由协议的网络（如NetBEUI）分段的功能。由于路由器处理网络层的数据，因此它们更容易互连不同的数据链路层，如令牌环网段和以太网段。网桥通常比路由器难控制。象IP等协议有复杂的路由协议，使网管易于管理路由；IP等协议还提供了较多的网络如何分段的信息（即使其地址也提供了此类信息）。而网桥则只用MAC地址和物理拓扑进行工作。因此网桥一般适于小型较简单的网络。

 
无线网桥主要用于远距传输（点击看大图）

    什么是无线网桥呢？无线网桥顾名思义就是无线网络的桥接，它可在两个或多个网络之间搭起通信的桥梁（无线网桥亦是无线AP的一种分支）。无线网桥除了具备上述有线网桥的基本特点之外，无线网桥工作在2.4G或5.8G的免申请无线执照的频段，因而比其它有线网络设备更方便部署。

    其传输标准常采用802.11b或802.11g、802.11a标准，802.11b标准的数据速率是11Mbps，在保持足够的数据传输带宽的前提下，802.11b通常能够提供4Mbps到6Mbps的实际数据速率，而802.11g、802.11a标准的无线网桥都具备54Mbps的传输带宽，其实际数据速率可达802.11b的5倍左右。

    在厂商的宣传描述中，虽然很多无线AP或无线路由器也具备网桥功能，亦被厂商称为无线网桥，但我们在本文中谈的无线网桥严格意义上是指传输距离在1-20公里以上产品，而非象普通无线AP或无线路由器在几百米范围内的桥接。

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